O Pentatlo Moderno é constituído por cinco modalidades diferentes: esgrima, natação, hipismo, tiro esportivo e corrida (Evento Combinado) realizadas em um único dia. É proclamado vencedor aquele que cruzar primeiro a linha de chegada da última e decisiva prova, a corrida.

As cinco modalidades:

Esgrima

A competição de esgrima, no Pentatlo Moderno, é uma série de duelos, onde todos se enfrentam entre si. Cada combate dura um minuto ou o tempo necessário para que o adversário seja atingido. Um round pode durar apenas alguns segundos. A vitória em um combate se dá quando ocorre um único contato em qualquer parte do corpo do adversário. Se durante um minuto não ocorrer nenhum contato, ambos os pentatletas saem derrotados. Realizar um jogo perigoso, sair dos limites da pista ou dar as costas ao adversário, levam à perda de pontos.

Vencer 70 % dos combates corresponde a 1000 pontos. Cada vitória, a cima ou abaixo da marca de 70%, vale pontos específicos de acordo com o número de competidores:

22-23 vitórias +/-40 points
24-26 vitórias +/-36 points
27-29 vitórias +/-32 points
30-33 vitórias +/-28 points
34-39 vitórias +/-24 points

Exemplo: Em uma competição de 36 competidores temos 35 combates para cada atleta. Logo, 25 vitórias totalizam a marca de 70% (1000 pontos). Portanto, 23 vitórias valem 952 pontos para a competição de Pentatlo.

Natação

Na competição de natação, os atletas nadam 200 metros livres contra o relógio. É uma prova onde só o tempo importa. O tempo de 2:30 minutos, para os homens, e 2:40 minutos, para as mulheres, garantem 1000 pontos na competição de Pentatlo. Cada 0.33 Seg, abaixo ou a cima dessas marcas, somam ou subtraem 4 pontos. Portanto, cada segundo equivale a 12 pontos a mais ou a menos. Além disso, se o atleta queimar a largada ou não tocar na borda nas viradas,
ocorre uma penalização de 40 pontos.

Exemplo:
Um tempo de 2:32.8 corresponde a 968 pontos na competição masculina e 1088 pontos na feminina.

Por ser um esporte onde existe uma dificuldade muito grande de alcançar grandes performances se praticado depois de certa idade, a maioria dos grandes pentatletas têm uma excelente base de natação.

Hipismo

Montando em um cavalo desconhecido, o cavaleiro deve percorrer um trajeto de 350 a 450 metros, com 12 obstáculos de no máximo 1,20 m, sendo um duplo e um triplo, totalizando 15 saltos. O percurso menor deve ser concluído em 1minuto e o maior em 1m17s. Uma volta dentro desse tempo e sem nenhuma falta, dá ao atleta 1200 pontos na competição. Cada erro acarreta em perda de pontos. Os cavalos são apresentados aos técnicos e atletas antes da competição em um teste de saltos, porém, o pentatleta somente conhece seu cavalo após o sorteio que ocorre antes do início do aquecimento. O melhor colocado nas duas provas anteriores é o primeiro a sortear seu cavalo e assim sucessivamente. O cavaleiro dispõe de somente 20 minutos para familiarizar-se com o cavalo durante o aquecimento. Duas quedas levam à interrupção do percurso e a perda de 300 pontos.


Pontuação:
Cada queda resulta na perda de 28 pontos e cada refugada ou desobediência por parte do cavalo 40 pontos. Caso o obstáculo caia no chão, a perda é de 60 pontos. Depois de duas refugadas, cada refugada extra resulta na perda de 200 pontos. Cair do cavalo resulta na perda de 40 pontos. Cada segundo a cima do tempo, resulta na perda de 4 pontos. O máximo de tempo de atraso permitido é 75 segundos. Caso o atleta seja mais lento que esse tempo, são deduzidos 240 pontos e mais 80 pontos por obstáculo não pulado.

Tiro Esportivo / Corrida (Evento Combinado)

A última e decisiva prova, combina a corrida com o tiro. O percurso é de 3000 metros em qualquer tipo de superfície e com um desnível máximo de 50 metros. A largada segue a ordem da classificação após as três provas anteriores. O melhor colocado larga em os outros em seguida, de acordo com a diferença de pontos entre eles transformada em segundos. É a largada tipo “handicap". Cada 4 pontos correspondem a um segundo, ou seja, uma diferença de 200 pontos implicará em um intervalo de 50 segundos entre os atletas. Logo após a largada os competidores dão a primeira parada para o tiro, em uma série de cinco alvos a serem atingidos a cada mil metros, no espaço de um minuto e dez segundos. O alvo fica a 10 metros de distância e com visibilidade para o público, que fica sabendo do resultado de cada atleta imediatamente, já que uma luz verde aparece quando o objetivo é concretizado. A pistola deve ter um calibre de 4,5 mm ( .177 ), pesar no máximo 1500 gramas e ter um gatilho com peso de 500 gramas. Os atletas atiram na posição de pé , com apenas uma das mãos, sem qualquer auxílio ou apoio.